嵌入式系统是“用于控制、监视或者辅助操作机器和设备的装置”（IEEE–国际电气和电子工程师协会）。这是从应用上考虑的，嵌入式系统是软件和硬件的综合体，还可以涵盖机电等附属装置。以应用为中心、以计算机技术为基础、软硬件可裁剪、对功能、可靠性、成本、体积、功耗严格要求的专用计算机系统。实现对设备的控制、监视或管理等目标。通俗地说，除了通用计算机和服务器，其他的计算机应用系统都可以称为嵌入式系统。
嵌入式系统与通用计算机的区别
通用计算机系统
- 采用标准化和模块化的技术。
- 其技术要求是高速、海量的信息处理。
- 技术发展方向是处理速度、总线宽度和存储容量的无限提升。
嵌入式系统
- 常采用针对化较强的专用化设计。
- 技术要求：满足具体应用。
- 技术发展方向：在保证应用系统的技术要求和可靠性的前提下，尽可能减小成本、体积与功耗。
嵌入式操作系统
- Linux
- Symbian
- Android
- 鸿蒙系统
嵌入式处理器的分类
- 嵌入式微处理器MPU (Embedded MicroProcessor Unit)
- 嵌入式微控制器MCU（MiceoController Unit）
- 嵌入式DSP处理器 DSPEDSP (Embedded Digital Signal Processor)
- 嵌入式片上系统SOC (System On Chip)
- 嵌入式可编程片上系统SOPC (System On Programmable Chip)
嵌入式系统设计流程
嵌入式系统设计 --> 系统需求分析 --> 体系结构设计--> 硬件/软件设计--> 系统集成--> 系统测试
以上为常见的嵌入式开发系统，嵌入式处理器和嵌入式开发系统设计流程。
